“侨批文化馆”酸甜苦辣过番史

“潮州节2016”把将近10%的宝贵展览空间辟为文化馆，展出潮人侨批，显示潮州节在性质上不是一般商品展销会，而是致力于推广潮人传统文化的大型文化活动。

早期潮人移居本地时，父母妻儿留在家中，以致两地亲人总在相互牵挂。先辈离乡外出谋生，辛勤工作，无非想积攒血汗钱寄回家赡养父母妻儿，侨批便在这样的历史背景下应运而生。移民寄回家乡的钱与信称为“番批”，其特点是银信合一，这也是世界上独一无二，融合邮信和汇兑为一体的业务。

从清代到民国时期过番到本地的新客，抵达后第一件事便是设法寄一封信回家报平安，之后也会定期或不定期寄批和钱回家，并在批中诉说彼此的生活情况。侨批这种特定时期的历史产物，已在2013年成功申遗，被联合国教科文组织(UNESCO)列入《世界记忆名录》中。

潮州节顾问，也是这次文化馆侨批展负责人李志贤副教授说，侨批蕴含丰富文化内涵，大家可以从中看到家庭伦理观念、潮人教育理念、乡土人情、生活习俗、民间信仰，甚至语言和艺术特色等。

他说：“批信内容往往披露了社会环境，政治与经济状况，因此是丰富且翔实的原始文献资料，对研究中国近代史、本区域移民史、家族史、社会史、邮政史、金融银行业、商业网络等领域具有积极意义。”

潮州节另一顾问，也是侨批展负责人陈克湛说，配合这次展览，汕头市潮汕历史文化研究中心属下的侨批文物馆借出50封侨批和另外30封复印侨批。本地的侨批收藏者也借出大约150封侨批，因为场地有限，他们将挑选当中一些精品展出。

文化馆分成六个部分，第一和第二部分讲述先辈漂洋过海的历史背景，而配合这部分展览将展出300个“猪仔钱”。这些用陶土烧制，由猪仔馆私自发行的“钱币”，目的是操控南来苦力的经济自由。

第三部分讲述侨批的性质和历史文化意义。配合这部分展览，他们将精选特殊、罕见和珍贵的侨批展出。第四部分介绍最早负责递送侨批的“水客”，以及新加坡潮州人所经营的批局和民信业，包括其运作模式等。

第五部分介绍民信业知名潮州商人，例如致成号的掌门人黄仙舟，再和成伟记的李伟南，有信庄的黄芹生等。

文化馆的第六部分介绍潮州八邑会馆的历史与发展。

谢燕燕